Erik Brouwer – De ronde van Italië - De Muur 17 (07-083)

Ook De Muur gaat steeds vaker een special publiceren, zoals dat bij Hard Gras al een tijdje gebruikelijk is. In deze special stuurt men Erik Brouwer naar Italië om de Giro te volgen. Ongetwijfeld in het achterhoofd wetend dat Dino Buzatti in de Giro van 1949 een legendarisch wielerboek schreef, dat voor velen nog steeds het ultieme wielerboek is.

En dus mag Brouwer, als relatieve buitenstaander – hij is weliswaar sportverslaggever, maar wielrennen is niet zijn sport – namens de redactie van De Muur de belangrijkste ronde volgens de Italianen drie weken volgen.

Van Sardinië, waar hij al meteen Garibaldi in het verhaal weet te verweven, tot Milano, waar hij winnaar Di Luca op het podium ziet staan, weet hij zijn publiek te boeien met leuke observaties, zijn fascinatie voor de eindeloze aanvaller Brutt en verhalen over Italië.

Leuk boek.

Dat Brouwer kan schrijven, bleek niet veel later. Voor zijn verhaal Hemingway was een Coureur won hij de Hard Gras prijs. Kan geen toeval zijn.

Nummer: 07-083
Titel: De Ronde van Italië – De Muur 17
Auteur: Erik Brouwer
Taal: Nederlands
Jaar: 2007
# Pagina’s: 126 (14530)
Categorie: Sport (wielrennen)
ISBN: 978-90-204-0684-9

P.s. Finally, the last book from last year. Soon I will start with the books of 2008. I know, I'm way behind schedule.

Peig Sayers – An old woman’s reflections (07-081)

I didn’t get much time to see something in Ireland, when I was there, a year and a half ago. On the last day though, a tour of the Dingle peninsula was nice. Great environment, brilliant views. The most interesting part, to me at least, was the museum about the Blasket islands. The last islanders had left in 1953, the isles are now uninhibited. Up until then, the complete population spoke only Irish and were known for their story tellers. At some point someone thought their stories would make great books. So many of the stories have been dictated and translated, leading to a whole genre of ‘Blasket literature’.

Perhaps the most famous author was an illiterate woman called Peig Sayers, not a Blasket native, but married to a fisherman from there. Her stories were recorded and became popular after her death.

So when back in the Netherlands, I had to find that book. Luckily nowadays it is fairly easy to find obscure titles, with Amazon and Google leading you directly to your aim.

Unfortunately the book didn’t grab me as I hoped it would. I am fairly sure that had these stories been audio taped, they would have been great to listen to, yet reading the stories about every day life on the islands soon became a bit too boring to my liking. I missed plots. I missed wit. Then again, I am glad I tried, as the stories of Blasket certainly deserve at least the effort. Perhaps some other author from there, someday.

Number: 07-081
Title: An old woman’s reflections (the life of a Blasket Island storyteller)
Author: Peig Sayers
Language: English (Orig.: Irish)
Year: 1962
# Pages: 133 (14212)
Category: Fiction
ISBN: 0-19-281239-4

Roddy Doyle – Mad weekend (07-080)

Doyle writes brilliant novels, but also short stories. This little book was published as part of the ‘Open Doors’ series. The author decides to which charity the proceeds of the book will go to. The story immediately grabs you. The beginning is simple: “This is a true story. It’s about men and football and drink. So it must be true.”

The men we are reading about are Dave, Pat and Ben. Like many Irish football fans they adore Liverpool, so they travel to the UK to see their favorite team. Predictable, they go for a few drinks first. They meet some local girls. But they also manage to lose Ben. So, what to do next?

I’m not getting any deeper into the book; don’t want to give away the plot. But I certainly enjoyed reading it, as with most books by Doyle actually.

Number: 07-080
Title: Mad weekend
Author: Roddy Doyle
Language: English (IRL)
Year: 2006
# Pages: 104 (14079)
Category: Fiction
ISBN: 1-905494-04-1

De Muur 16 – Let’s roll (07-078)

De ontdekking van dit nummer is Thijs Zonneveld. Wielrenner én schrijver staat op de voorkant. Geheel terecht. De renner schrijft prachtig over de verschillen tussen koersen in verschillende landen en daarmee de cultuur binnen een ploeg. Graag meer van Thijs, een talent.

Lid van de eindredactie Bert Wagendorp schrijft helaas niet altijd zelf, deze keer gelukkig wel. Hij vergelijkt de sport met ‘Een gevaarlijke minnares’, mooi opiniestuk. Joost Prinsen heeft een leuk stukje gemaakt met wat statistieken. Vind ik altijd leuk.

Benjo Maso heeft iets met oude Italiaanse wielerhelden, ook daar ga ik geheel in mee. Een mooi verhaal dus met Cesare del Cancia, de winnaar van Milaan – San Remo in 1937. Ook de reportage van Mart Smeets over weer een fotograaf, in dit geval Cor Vos, is weer de moeite waard.

En ach, dat er dan iets in staat over Floyd Landis, tja, dat lees ik dan ook wel.

Nummer: 07-078
Titel: De Muur 16 – Let’s Roll
Auteur: Diversen (Benjo Maso, Bert Wagendorp, Thijs Zonneveld, Dominique Elsschot, Mart Smeets, e.v.a.)
Taal: Nederlands
Jaar: 2007
# Pagina’s: 144 (13919)
Categorie: Sport (Wielrennen)
ISBN: 978-90-204-0679-5

Herman Brusselmans – De dollartekens in de ogen van moeder Theresa (07-076)

Zo lang mijn favoriete Vlaamse schrijver elk jaar een boek, of zelfs twee, publiceert, lees ik elk jaar een boek, of zelfs twee, van hem. Ik wil natuurlijk niet achter komen.

Aan de andere kant, niet elk boek is even sterk. Dit was echt een tussendoortje. Voor mij om te lezen, maar volgens mij ook voor Brusselmans om te schrijven. Dit wil niet zeggen dat het geen leuk boek is. Integendeel, ik heb me weer kostelijk geamuseerd. De jonge hoofdpersoon, met de inventieve naam Herman Brusselmans, start een band. Als leider van de band komt er echter veel meer op hem af als hij vermoedde. Maar het schrijven van songs, regelen van optredens en onderhandelen over het platencontract gaan hem niet slecht af.

Wanneer bijna aan het eind ook nog eens de betekenis duidelijk wordt van de fascinerende maar tot dat moment onbegrijpelijke boektitel is het verhaal af.

Nummer: 07-076
Titel: De dollartekens in de ogen van moeder Theresa
Auteur: Herman Brusselmans
Taal: Nederlands (Vlaams)
Jaar: 2006
# Pagina’s: 134 (13732)
Categorie: Fictie
ISBN: 90-446-0717-0

Hard Gras 54 – Hij wél (07-074)

Het idee was voordehandliggend. Een jaar eerder won Jong Oranje het EK te Portugal, onder leiding van Foppe de Haan. In 2007 was er weer een EK. In eigen land nog wel. En er viel niet alleen een titel te winnen, maar ook kwalificatie voor de Olympische Spelen. En op dat toernooi ontbrak Nederland al decennia lang.

Dus volgde Hard Gras de nieuwe nationale knuffelbeer op weg naar en tijdens het toernooi. Marielle van Bussel kreeg de opdracht en begon al in September van het voorgaande jaar bij de eerste oefenwedstrijd. Ze volgt Foppe en de spelers tot na de gewonnen finale tegen Servië.

Niet op de voorkant, ook niet in de ontbrekende inhoudsopgave, maar wel in deze uitgave een verhaaltje van Hugo Borst over Cruijff, maar ook een erg mooi verhaal over Lilian Thuram door Vanno Jobse. En terwijl het dus het titelverhaal en de voorkant (Foppe met oranje shawl en bloemen) zijn die de verkoop zeker zullen hebben gestimuleerd, zijn het juist deze twee, bijna incognito geschreven, verhalen, die deze uitgave de moeite waard maken.

Nummer: 07-074
Titel: Hard Gras 54. Hij wél.
Auteur: Diversen (Marielle van Bussel, Vanno Jobse, Hugo Borst)
Taal: Nederlands
Jaar: 2007
# Pagina’s: 120 (13288)
Categorie: Sport (voetbal)
ISBN: 978-90-468-0188-8

Zeger van Herwaarden – Victors zomer (07-072)

Meerdere verhalen van Zeger van Herwaarden las ik reeds in Hard Gras, allemaal over voetbal dus. Dit is het romandebuut van de dichter, tenminste als ik google blijkt hij ook te dichten. In dit boek is dat zo nu en dan nog zichtbaar, als Victor in zijn dagboeken kijkt van tien jaar terug.

Het hele boek is een terugblik op die ene zomer, die zomer die bepalend was voor de rest van zijn leven. In de trein naar Italië kijkt Victor, tien jaar na dato, terug op die ene zomer in de Toscane. Het voetbaltoernooi, de vriendschap met Mauro, die later ziek werd, Italiaanse kranten en koffie, het debuut van Van Basten bij Milan (niet toevallig is van Herwaarden de schrijver van de biografie over de Italiaanse jaren van de huidige bondscoach), Franca, maar vooral het voetbaltoernooi en alles wat er om heen gebeurt in het kleine dorp.

Van Herwaarden schrijft meeslepend. Een fragment uit dit boek verscheen al in Hard Gras 51, dus ik was blij toen ik dit boek in handen kreeg om de rest van het boek te lezen. Toch kan ik me ook voorstellen dat degenen die mooie uitweidingen over het schitterende Toscaanse landschap verwachten een beetje teleurgesteld zijn. De belangrijkste bijzaak van het leven, voetbal, speelt ook een belangrijke rol in dit boek en voor de toevallige lezer die de cover van het boek ziet, en een reisverhaal naar Toscane verwacht, kon dat ook wel eens overdaad zijn.

Maar ik heb me vermaakt. Goed boek dus.

Nummer: 07-072
Titel: Victors zomer
Auteur: Zeger van Herwaarden
Taal: Nederlands
Jaar: 2007
# Pagina’s: 160 (13000)
Categorie: Fictie
ISBN: 978-90-295-6525-7

Hugo Borst – Over lust en liefde (07-070)

Het grote publiek kent Borst natuurlijk vooral als de provocateur in Studio Voetbal, de criticus met een hang naar nostalgie (hoe kan het ook anders als Sparta supporter) die geen blad voor zijn mond neemt.

In Rotterdam was hij lange tijd stadschroniqueur, misschien ook een idee voor een boek, zijn verhaaltjes staan vast nog wel ergens op een harde schijf. Zelf ben ik al jaren fan van Borst vanwege zijn geweldige verhalen in Hard Gras. Niet de cynicus heeft dan de bovenhand, maar de romanticus, die het mooie in de sport zoekt, het verleden eert en de tragiek prachtig beschrijft. Uit een aantal van die verhalen (Coen Moulijn, Michel Boerebach) is het idee gekomen voor het boek en later de serie ‘Vader en Zoon’.

In dit boek schrijft hij wat lichter. Stukjes uit de Esquire voornamelijk. De titel verraad het onderwerp natuurlijk al. Leuk om te lezen, relativerend, soms zelfs informatief, maar vooral vermakelijk. Borst verdient veel meer lof dan dat hij krijgt.

Nummer: 07-070
Titel: Over lust en liefde
Auteur: Hugo Borst
Taal: Nederlands
Jaar: 2007
# Pagina’s: 144 (12680)
Categorie: Columns
ISBN: 978-90-468-0230-4

Carol Lee – A child called Freedom (07-068)

Not often does one encounter the main character of a book. It happened to us last summer (my story) during our holiday in South Africa. Obviously, as an avid reader, back home, I searched the web and found the book. A few clicks later it was on its way to the Netherlands.

I had to read the book about Freedom, the boy I saw only a few weeks earlier. Instead I found myself reading about a trip the author made to South Africa for a school reunion. Soon I felt cheated. Obviously this is not the mistake of the author, it was my perception. The title and cover seemed a nice marketing ploy, but I continued anyway.

Soon did I discover that the author merely told the story of her journey, hence the circumstances in which she met the little boy that lent his name to the book title. If I’m completely honest, I guess that it is the same with my travel stories, with the only difference that mine have never been published, apart from on my blogs and her stories appear in bestselling books (though I have to admit as well that I had never heard of her before Isaac showed us this book).

The book went fast, my interest, but also the writing style made for a quick route through the story. The story actually is somewhat similar to my own. By chance one encounters someone (read: Freedom) and before you know you find yourself thinking about the whole situation and what one could do. The story of Freedom, Andile and Isaac is very gripping. Being able to place most of it, seeing their faces and their houses in front of me, certainly helped.

But also the background, the Soweto student uprising of 1976, the politics, the whole situation in South Africa, every piece of information drags me into the book. So, even though I wasn’t too keen on reading about the school reunion she attended (I guess I was afraid for another Danielle Steel experience), Mrs. Lee did manage to write a nice story about a family that is touching, informative, yet an easy read. My compliments.

Number: 07-068
Title: A child called Freedom
Author: Carol Lee
Language: English (UK)
Year: 2006
# Pages: 308 (12137)
Category: non-fiction
ISBN: 978-0-099-48438-7


Freedom, Andile and Isaac

De Muur 15 – Marije Randewijk – Het kroonjaar (07-066)

Michael Boogerd heeft het boek ook gelezen. Hij vindt Kroon een jankerd. Wel leuk om te zien dat sporters aan het eind van hun carrière vaak veel eerlijker en opener zijn dan tijdens hun loopbaan. Juist daarom is het wel leuk dat Karsten Kroon het lef heeft gehad om Marije Randewijk in zijn leven te laten indringen.

En omdat Randewijk een goede journaliste is, ziet ze ook goed wat de mens achter de wielrenner allemaal denkt. De overgang van de oude vertrouwde Raboploeg naar de moderne CSC-formatie was een mooi moment. Vooral de eerste maanden is er de euforie. De inmiddels overbekende survival, de manier waarop men met elkaar omgaat, de nieuwe omgeving, de betere vorm, het lijkt allemaal hosanna. In de klassiekers die er toe doen, rijdt Kroon goed, maar net als in voorgaande jaren zijn het slechts ereplaatsen en weinig overwinningen. (detail: tijdens de Amstel Gold Race stond ik op de Cauberg te kijken dat jaar. Naast me stond een kleine mooie zwangere jonge vrouw, mij werd verteld dat dit de vriendin van Karsten Kroon was. Ze ging weg voor de kopgroep arriveerde.)

Toch gaat het seizoen niet zoals Kroon wil. En daarmee eigenlijk ook het boek. Want terwijl ik de eerste hoofdstukken geboeid las, kabbelden de laatste hoofdstukken net als Kroon’s wedstrijden maar wat door.

Toch is het een goed idee om ook in De Muur, net als bij Hard Gras, grootschalige langdurige projecten te beginnen. De vluchtigheid voorbij. Precies de reden dat ik de Wielerrevue eigenlijk bijna nooit lees, maar van De Muur geen aflevering wil missen.

Nummer: 07-066
Titel: De Muur 15 - Het kroonjaar
Auteur: Marije Randewijk
Taal: Nederlands
Jaar: 2006
# Pagina’s: 128 (11783)
Categorie: Sport (Wielrennen)
ISBN: 90-2040-732-5