gerbie

Rik Zaal – Leve het toerisme! (05-027)

Ik leerde Zaal kennen als radiomaker bij de VPRO. Op AT5 deed hij ooit een mooie reeks samen met Frans Bromet, die ook landelijk ergens tijdelijk te zien was, maar nooit echt doorbrak. Zaal schreef echter ook. Dit boek is een verzameling van columns die ooit in het Parool verschenen. Allemaal over het verschijnsel toerisme.

Het leuke van zijn verhalen is dat hij zich vooral bezig houdt met het verschijnsel toerisme en dus niet vaak een reisbeschrijving neerpent. Hij gebruikt reismomenten, bestemmingen en reizen als kapstok voor observaties die vaak raak zijn. Leuke conclusies over het nut van reisgidsen, de perceptie van tijd onderweg en de voors en tegens van Frankrijk, allemaal komen ze in dit boekje voor. Korte columns, duidelijk gericht op een krantenlezend publiek, maar tijdloos door ze in dit boekje samen te voegen, door ze los te maken van de krantenpagina die het stukje vaak dateert, zonder dat het gedateerd is.

Nummer: 05-027
Titel: Leve het toerisme!
Auteur: Rik Zaal
Taal: Nederlands
Jaar: 1994
# Pagina’s: 112 (4926)
Categorie: Reizen
ISBN: 90-254-5692-8

John D. MacDonald – The scarlet ruse (05-025)

Travis McGee is the main character in the series written by MacDonald, with always a colour in the title. McGee is a journalist/p.i. who lives on a houseboat near Miami and only works when he needs some money.

In this book he needs to find out how valuable stamps have been replaced with less valuable ones without the dealer nor the owner knowing. Apart from that he has his own problems, as the place his boat is docked is soon not permissible anymore.

Great story, nice to read with nice weather lying near some water.

Number: 05-025
Title: The scarlet ruse
Author: John D. MacDonald
Language: English (USA)
Year: 1973
# Pages: 318 (4702)
Category: Crime
ISBN: 0-449-13952-2

Jan J.Pieterse – Amateurs! (05-023)

Pieterse schrijft prachtige, vindingrijke, puntige, grappige gedichtjes. Dus zou hij ook wel eens een goede columnist kunnen zijn, dacht ik. Na het lezen van dit boekje, ben ik daar een stuk minder van overtuigd.

Een boekje vol met columns van hem, ooit verschenen in het Haarlems Dagblad. Het leverde me niet meer als een enkele flauwe glimlach op. We praten dus over columns met vooral woordgrapjes. Voorbeeldje, een column gaat over Rekken & Strekken. Quote: “Rekken en Zetten is een internaat voor jeugd die niet deugt. De jongeren worden er opgerekt en vastgezet.” Tientallen voorbeelden in deze categorie zijn her en der te vinden in dit boekje.

Waarschijnlijk heeft Pieterse meer talent voor dichten, zoals hij toch ook weer bewijst:

Voor Ome Gerrit

Jij trouwe terreinknecht
die doet wat er wordt gezegd
Daarom promoveert Sinterklaas
Jou tot terreinbáás.

Matig boekje, leuke voorkant.


Nummer: 05-023
Titel: Amateurs! (een selectie voetbalcolumns)
Auteur: Jan J. Pieterse
Taal: Nederlands
Jaar: 2000
# Pagina’s: 112 (4130)
Categorie: Sport
ISBN: 90-6806-328-6

De muur 7 (05-021)

Terwijl Hard Gras 4 keer per jaar verantwoorde voetballiteratuur uitbrengt, beperkt de Muur zich tot slechts 3 uitgaven per jaar. En dat terwijl de Wielersport, volgens velen, de meest literaire aller sporten is. Uitgave 7 kwam uit vlak voor de vorige Tour de France en stond dus, onvermijdelijk, in het teken van de zesde winst van Armstrong.

Leuk, in die context, misschien niet echt literair, maar zeker wel zo interessant, was de statistische vergelijking tussen de winnaars van 5 Tours. Wim Meeus schreef zo een zeer lezenswaardig artikel, waarin hij statistisch bewijst dat Armstrong, ondanks zijn waarschijnlijke (toen nog) zesde zege, niet de grootste winnaar was. Merckx is natuurlijk onaantastbaar als het om de meest complete wielrenner gaat, Armstrong komt op die ranking niet verder dan de 56e plaats. Specialist Armstrong gooit alles op de Tour, is als Allround Tourrenner echter nog steeds inferieur aan Hinault en voornoemde Merckx.

Volgens Herman Chevrolet was er al iemand die de Tour zes keer won: Philippe Thijs. Als de eerste Wereldoorlog tenminste geen roet in het eten had gegooid. Mooi verhaal. Ook erg leuk is de discussie tussen romanticus Wilfried de Jong en realist Peter Ouwerkerk tijdens een rondje van het oude fietsspel “Stap op”. John Schoorl schrijft een mooi sfeerverhaal, op het randje van wat nog binnen het thema valt. Jan Legrand, ooit de beste soigneur, jazzliefhebber, wordt mooi geportretteerd.

Huisdichter Cornelis smeekt Ullrich de Tour te winnen, terwijl Willie Verhegge terugdicht over de overleden held uit Cesenatico. Marije Randewijk doorgrondt Jeroen Blijlevens, een hele prestatie, waarna Jeroen Wielaert een prachtig verhaal schrijft over de rare spagaat van de Deense filmmaker Jorgen Leth, die naast wielercommentator ook nog eens de Deense consul is op Haïti. Vreemde combinatie, wel interessant. En dat Pieter Weening in 2008 de Tour wint, mag zo onderhand een feit worden genoemd. Bert Wagendorp beschrijft het proces al meer dan een jaar.

Al met al weer erg veel mooie wielerliteratuur, ontdaan van de waan van de dag, met de nodige diepgang en poëtische teksten. Verplichte kost.

Nummer: 05-021
Titel: De Muur 7
Auteur: Diversen (Cornelis, Tim Overdiek, Mart Smeets e.a.)
Taal: Nederlands
Jaar: 2004
# Pagina’s: 128 (3656)
Categorie: Sport (Wielrennen)
ISBN: 90-204-0619-1

Harper Lee – To kill a mockingbird (05-019)

Many readers considered this one of the best books they have ever read. It had been on my bookshelf waiting for a few years, before I finally got around to reading it. Soon I found out that all praise was correct.

It starts of as a simple story about two children growing up in the south of the United States in the thirties. Through the eyes of Jean Louise, we see her life, but also her brother Jem Finch and their friend Dill. The biggest event is Arthur Radley, who they nicknamed Boo Radley, a boy in their street who hasn’t been out of his house for years. They think of ways of getting him out.

This is their main distraction, until their father, an attorney, has to defend a black man accused of rape. The event changes their lives. According to nearly the complete white population, their father is doing something wrong. No trial is necessary: if a white girl says she has been raped by a black man, one can automatically assume he is guilty.

The kids sneak into the court and watch the trial from the stands, without their father noticing it. He is doing a great job. Anyone with a bit of sense knows his client, a young man, helpful, friendly, with a handicap, could not have been guilty of the crime he is accused of. Obviously, this being Alabama, the jury has a guilty verdict.

The book changes gradually yet suddenly, the characters become deeper, as if the book changes from a children’s book to a political manifest. Yet, regardless of all those changes, the book makes you want to read more, makes you eager to find out what happened next, always a good sign in a book.

Harper Lee sure managed to write one of the best books of all time, a classic, not just because people say it is, but also because one can read it again and again, one could easily place the story in a different era, on a different location, yet it would never lose its power. By letting the children tell the story (isn’t the saying: “Children and drunkards always tell the truth”?), it makes the reader think of his/her own opinion in this case. And what would you have done back then? Nobody can ever tell. One can but read.

Number: 05-019
Title: To kill a mockingbird
Author: Harper Lee
Language: English (U.S.A.)
Year: 1960
# Pages: 309 (3440)
Category: Literature
ISBN: 0-09-941978-5

Norman Lewis – Napels ’44 (05-017)

Only 16 hours were enough to convince me that Naples is one of the greatest cities in the world. It made a huge impression on me, back in 1996 when I went there for a day. Hours and hours I walked the streets, alleys and stairs that make Naples this unique city.

A book about that city therefore automatically draws my attention, so I couldn’t just leave it lying around in the bookshop. On my visit to Sicily last month I took the book, I like appropriate literature when travelling.

Norman Lewis arrived in Napoli on September 8th, 1943 as a British soldier in a surrounding dominated by American forces. His task was translating and intelligence jobs, though soon he found out that in Naples nothing is as straight forward as it seems.

A bit over a year later, October 24th he leaves again. In the 13 months he has spent in Naples he gets to understand the culture, history, the camorra and much more. He has a huge pound of sources, though some of them are not exactly the way they seem at first. It is impossible to understand all information just by talking to these people. Former royalty, pretend money on one hand, prostitution and crime on the other hand, the ever present, yet impossible to decipher Camorra, Naples is a fascinating city.

Even though the book is written by a soldier in wartime, the further one reads in it, the more the book becomes an ode to a city that is fascinating for outsider, almost a travelogue, even though he doesn’t get to look like a tourist.

Very nice book, but I have to admit: I am prejudiced. Anyone with the same weak spot as me has an advantage. Lewis used it.

Number: 05-017
Title: Napels ‘44
Author: Norman Lewis
Language: Dutch (Orig.: English)
Year: 1978
# Pages: 224 (2908)
Category: Journal
ISBN: 90-450-0774-6

Jan J. Pieterse – De kleine Pieterse (05-015)

Pieterse presenteert de Cabarestafette shows in den lande, in de pauzes tussen de verschillende artiesten leest hij voor uit eigen werk. En meteen nadat hij dat doet, gooit hij het boekje het publiek in. Daarnaast verkoopt hij ze natuurlijk ook.

Via internet heb ik er toen maar een aantal besteld. Deze bundel gedichten is erg dun, maar daarom niet minder van kwaliteit. Voorbeeldjes:

Stamboom

Volgens zijn vader
komt hij uit een groot geslacht.
Volgens zijn moeder
valt dat wel mee.


De Man:
’Kun je nèt als man
de was doen
en wat hoor je dan?
Dat een kind het óók kan.’


Leuk boekje. Jammer dat je er zo snel doorheen bent.

Nummer: 05-015
Titel: De Kleine Pieterse, een krijgertje
Auteur: Jan J. Pieterse
Taal: Nederlands
Jaar: 1998
# Pagina’s: 32 (2541)
Categorie: Poezie
ISBN: 90-6806-289-1

Herman Brusselmans – In de knoei (05-013)

De jonge oppergod van de Nederlandstalige literatuur produceert boeken op commando, deze was zelfs exclusief voor het Kruidvat geschreven. Niet dat dat iets uitmaakt, de kwaliteit is onveranderd hoog. Soms lijden zijn boeken wel eens onder zijn veelschrijverij, maar door zo nu en dan van vorm te veranderen wordt dat goed bestreden.

Het verhaal gaat over 2 bejaarde vriendinnen, weduwen, en is geschreven in feuilleton vorm. Elk hoofdstukje gebeurt er iets, alsof het een soap is. De gebeurtenissen lijken soms onbeduidend, dan weer hilarisch, het verhaal wordt steeds gekker. De beeldende stijl maakt dat je jezelf bezoeker van hun stamcafé waant, stiekem observerend vanachter het laatste tafeltje in De Knoei, waar uitbater Fucking Bastard, de dames elke dag van drank voorziet.

Prachtig boek, geweldige schrijver.

Nummer: 05-013
Titel: In de knoei
Auteur: Herman Brusselmans
Taal: Nederlands (België)
Jaar: 2004
# Pagina’s: 126 (2334)
Categorie: Fictie
ISBN: 90-8519-112-2

Michael Moore – Stupid white men (05-011)

I remember the first episodes I saw of TV nation. I was impressed. Somebody in the US not just critical on the government, but also someone who used a sense of humour, in the meantime showing the mistakes in his society.

The years that followed Moore turned into a celebrity. He won an Oscar and became famous for his acceptance speech. Stupid White Men is his second book. I had to read it, but soon found out that this isn’t a book. The book consists of chapters that had to do with things he has done in the past. I recognize chapters as episodes from TV Nation or The Awful Truth. I notice pieces that could have been on his websites, I see pieces that later appeared in Fahrenheit 9/11. There is no red line, no conclusion, no coherence.

The book gave me the same feeling as the movie had. Moore seems nice, but to get his point beyond, he has to resort to all methods he seems to hate at first. I can imagine why his opponents hate him, why people go deep to find something that is wrong in his articles, shows and movies. He is not a very likeable character, seems too convinced of his moral superiority.

Thing is, underneath all the criticism, I do agree with a lot of things he writes. The chapter on the ‘stolen’ elections makes sense. An open letter to George Bush can be funny (I wrote one myself in my web log 3 days after 9/11). The racial differences in the US need no explaining, the story about the state of the educational system scared me. As a teacher myself, I notice the tendency in my country to follow all mistakes from both the US as the UK, so when I read about sponsorships of big American schools, I am scared that someday soon I am teaching at the Coca Cola College myself. Where students get expelled for wearing a Pepsi shirt, something you couldn’t even think of. Truth is more bizarre than fiction as ever.

I enjoyed reading this book, but I am not sure how to place it. Moore will never be an example anymore, yet I hope he continues what he is doing. I will probably read more. Someday. I just can’t understand why this book wasn’t published for a while, as stated in the extra chapter the new publisher added in this edition. It’s not exactly Mein Kampf or Satanic Verses, or did I misunderstand it?


Number: 05-011
Title: Stupid White Men (and other sorry excuses for the state
of the nation)
Author: Michael Moore
Language: English (USA)
Year: 2001
# Pages: 307 (2145)
Category: Politics
ISBN: 0-141-01190-4

DBC Pierre – Vernon God Little (05-009)

Several times I considered throwing the book away. I just couldn’t get into the story. The story was dull, illogical and nearly humourless. Yet winning the Booker Prize means that it must be a good book, so I gave it the benefit of the doubt.

After two thirds of the book for the first I felt curious what would happen next. The story finally started going somewhere. Even literary, from the little town he lives in, Vernon decides to leave for Mexico.

Spoilers:( Read more... )
Number: 05-009
Title: Vernon God Little
Author: DBC Pierre
Language: English (UK)
Year: 2003
# Pages: 279 (1663)
Category: Fiction
ISBN: 0-571-21517-3