gerbie

Julia Alvarez – Before we were free (05-066)

Alvarez is a Dominican American, or American Dominican, depends how you look at it. I have read most of her novels, as all of them are somehow related to the Dominican Republic, a country I have spent a year (an important one) of my life. Especially the book about the Mirabal sisters (In the time of Butterflies) is a great story, based on the real tragic story of three sisters who die as heroes trying to get rid of dictator Trujillo.



This book is about the same era in time, about the same events, though from a different point of view. Anita, the main character, is an innocent 11- year old girl, who thinks the world is great. After her 12th birthday she does find out, the world isn’t. Her cousins flee to the USA with her uncle and aunt. Another uncle hasn’t been seen for weeks, apparently he is hiding somewhere and even her own father seems to be part of the resistance. The lovely country she lives in, is ruled by a merciless dictator who sleeps with little girls and ‘disappears’ his opponents.

The book is written for Young Adults, though imho it can be read by anyone who is interested in history. It demonstrates really well that children are often the forgotten victims in a war or conflict. They lose members of family, but possibly as bad, they lose their innocence, their childhood.

Alvarez has written another great book about a subject she does know a lot about. Her own father and other relatives were involved in the assassination of Trujillo. In the notes in the back of the book we find an interview with her, she explains the word ‘Ajusticiamento’ to non Spanish speakers. It means something like ‘bringing to justice’, a better word than murder, though effectively the result is similar.

Alvarez remains one of my favourite authors.

Number: 05-066
Title: Before we were free
Author: Julia Alvarez
Language: English
Year: 2002
# Pages: 183 (12541)
Category: Fiction
ISBN: 0-440-23784-X

André Manuel – Het tragische einde van de Nederlander zoals wij hem kennen (05-064)

Manuel is vooral bekend als cabaretier, minder bekend als zanger, is elke week bij de IKON te horen als columnist, maar schrijft ook. Ooit gaf hij al in eigen beheer een boekje uit, voor zijn doorbraak als cabaretier, dit boek zal dus wel gelden als zijn officieel debuut.

Het verhaal is simpel. De televisie heeft nog maar een stap over in de onmetelijke stupiditeit, live iemand ter dood veroordelen. De uitverkorene is Joop K. een kanariehouder uit het oosten van het land. Wij (de lezers) volgen hem in zijn laatste maanden, maar lezen ook hoe het zover kwam.

Manuel’s gedachten zijn goed te volgen, zoals hij in zijn programma’s (en columns) ook geen blad voor zijn mond neemt, is hij in dit boek ook duidelijk. De wereld is niet echt een leuke plek om te wonen, er gaat van alles fout. Daar trapt Manuel graag tegen aan.

Aan de andere kant verbaas ik me over zijn gebrek aan verbeelding. Voor iemand die al vele programma’s heeft geschreven, die prachtige liedjes schreef, sommige onovertroffen in het Nederlands (In ons dorp, Kraaien), vele CD’s zonder problemen vulde, laat Manuel in dit boek te weinig zien. Hij gebruikt vele, soms zelfs beschamende, details uit zijn eigen leven, alsof hij nog steeds bezig is af te rekenen met zijn verleden, zijn familie, zijn geboortedorp. Terwijl het daar in dit boek niet echt om gaat.

De vorm, vele (220!), soms extreem korte, hoofdstukken, heeft als voordeel in ieder geval dat het eenvoudig leest. Aan de andere kant ga je je afvragen of de hoofdpersoon aan het woord is, of dat de schrijver zelf even een terzijde pakt. Op het podium eenvoudig te volgen, in het boek verwarrend. Sommige hoofdstukjes lijken mij overbodig, al zal hij er zeker wel een bedoeling bij hebben gehad.

Goed boek, maar niet goed genoeg voor iemand met zijn talent.

Nummer: 05-064
Titel: Het tragische einde van de Nederlander zoals wij hem kennen
Auteur: André Manuel
Taal: Nederlands
Jaar: 2004
# Pagina’s: 198 (12262)
Categorie: Fictie
ISBN: 90-5000-558-6

Dagelijks in het Parool geloof ik, De Kort’s kijk op een televisieprogramma van die dag. Piet & Riet weten elke dag wel weer een programma te vinden dat aanleiding is voor wat commentaar.

Verzamelbundel voor de fan (ik dus) en degenen die de krant niet lezen.



Nummer: 05-062
Titel: Piet & Riet van de Buis, Samen uit samen aan
Auteur: Hein de Kort
Taal: Nederlands
Jaar: 2005
# Pagina’s: 128 (11884)
Categorie: Strip
ISBN: 90-245-5470-5

Tommy Wieringa – Joe Speedboot (05-060)



Wieringa heeft het slim aangepakt. Naar verluid heeft hij zijn vrienden, kennissen en familie allemaal naar boekwinkels gestuurd om te vragen naar dit boek. Binnen no-time hadden alle gerenommeerde boekhandels stapels besteld. Het recept voor een bestseller.

Toch was het niet alleen hype, ook de recensies waren goed. Toen bleek dat Tommy en ondergetekende de geboorteplaats delen, was ik overstag. Ik wilde weten waarom Joe Speedboot (leuke boektitel) zo populair is geworden.

Halverwege het boek vroeg ik me af of ik niet per ongeluk een kinderboek zat te lezen. Of ben ik onbewust op een trend gebotst? Na DBC Pierre nu weer Tommy Wieringa, kinderboeken die per ongeluk bij de volwassen literatuur zijn terecht gekomen. Is het zo dat volwassenen na het lezen van Harry Potter geen echte boeken meer kunnen lezen?

Hoe dan ook, het boek las lekker weg. Dat kun je als een compliment aan de schrijver zien, aan de andere kant heb ik toch de indruk dat het een gebrek aan diepgang was. Voor mij is Joe Speedboat een leuk boek, maar niet meer dan een dat, geschikt voor de boekenlijst van 5 Havo, al zal ook menig VMBO-er dit boek leuk vinden. Alhoewel, VMBO-ers die lezen, die bestaan toch nauwelijks meer?

Het verhaal over de drie opgroeiende vrienden en de bevallige Zuid Afrikaanse PJ kabbelt niet, er gebeurt genoeg om niet te vervelen. Joe Speedboot is misschien wel een metafoor die ik nooit echt heb begrepen, Fransje is een interessante hoofdfiguur. Kortom, ik blijf duale gevoelens houden bij dit boek. Misschien moet ik helemaal niet zo moeilijk doen. Gewoon zeggen dat het een leuk verhaal is. Ik betwijfel of ik het over 3 jaar kan navertellen. Dat dan weer wel.

Nummer: 05-060
Titel: Joe Speedboot
Auteur: Tommy Wieringa
Taal: Nederlands
Jaar: 2005
# Pagina’s: 316 (11635)
Categorie: Fictie
ISBN: 90-234-1433-0

De Muur 9 (05-058)

Het enige verhaal dat met titel op de voorkant staat is het verhaal van Tim Krabbe over Gerrie Knetemann. Het is een mooie persoonlijke herinnering aan het informele trainingsclubje dat vanuit Amsterdam regelmatig door Noord Holland toerde, waar zowel Knetemann als Krabbe soms deel van uit maakten.

Andere verhalen in het voorjaarsnummer van de Muur: Edwin Winkels over de filosoof van het peloton: Pedro Horrillo, Renate Verhoofstad op bezoek bij de familie van Gino Bartali, Dominique Elsschot over een onlangs overleden klimlegende die niet Pantani heet en een vervolg van Bert Wagendorps serie over toekomstig tourwinnaar Pieter Weening. Erg mooi is een stuk uit de biografie van Gerard Loncke, een onbekende Belgische baanrenner uit het begin van de vorige eeuw, door Herman Laitem. Wout Koster heeft door wat alle wielerliefhebbers al weten: Dino Buzatti heeft een klassieker geschreven toen hij de Giro van 1949 volgde voor de Corriere dela Sera.

Al met al weer een geslaagd nummer, zoals elk nummer eigenlijk, van dit hobbyproject van goede schrijvers en wielerliefhebbers.

Nummer: 05-058
Titel: De Muur 9 (Tim Krabbé: Herinneringen aan Gerrie Knetemann)
Auteur: Diversen (Herman Chevrolet, Dominique Elsschot, Johan Faber e.a.)
Taal: Nederlands
Jaar: 2005
# Pagina’s: 128 (10898)
Categorie: Sport (Wielrennen)
ISBN: 90-204-0251-X

Kader Abdolah – De reis van de lege flessen (05-056)

Schrijven in een andere taal dan je moers taal is niet eenvoudig. Ik denk dat ik me in een aantal talen behoorlijk kan redden. Maar je gedachten, met alle kronkels, in letters verwoorden is een zwaar proces. Ik heb dan ook behoorlijk veel bewondering voor die schrijvers die dat wel kunnen. Kader Abdolah kan het. Sterker nog, hij schrijft in een prachtig Nederlands, waar menig autochtoon jaloers op mag zijn. Zijn columns in de Volkskrant (Mirza) vond ik altijd al goed, na een aantal verhalenbundels, is dit boek zijn eerste roman.

Het verhaal gaat over een vluchteling, Bolfazl, die in een rijtjeshuis komt te wonen en niet alleen de taal moet leren spreken, maar ook nog eens de cultuur leren kennen. De meest simpele dingen zijn hem vreemd. Het duurt een tijdje, maar op een gegeven moment krijgt hij toch contact met zijn buurman, Rene. Rene is echter niet een standaard buurman, maar iemand met problemen, die op wat later vertrekt, net als Bolfazl gewend is aan de omgang met zijn buurman. Hij blijft verdwaasd achter en probeert een vergelijkbaar contact op te bouwen met de nieuwe buurman, tegelijkertijd Rene niet vergetend.

Of het verhaal geheel autobiografisch is, is mij niet bekend. Dat hij als vluchteling zich in ieder geval goed kon inleven in de hoofdfiguur is natuurlijk voor de hand liggend. Het boek verhaalt prachtig over hoe ontheemd een vluchteling kan zijn. Dit boek zou verplichte literatuur moeten zijn voor politici die iets roepen over integratie. Nederland is niet een eenvoudig land om in te leven. Bolfazl heeft het hier niet eenvoudig. Prachtig boek.

Nummer: 05-056
Titel: De reis van de lege flessen
Auteur: Kader Abdolah
Taal: Nederlands
Jaar: 1997
# Pagina’s: 170 (10666)
Categorie: Literatuur
ISBN: 90-417-0470-1

Hugo Claus – De metsiers (05-054)

Hugo Claus wordt elk jaar weer genoemd tegen de tijd dat er in Scandinavië een aantal wijze mannen bij elkaar komen om een of ander prijsje uit te reiken. Ik had dit boek al jaren op de plank staan, maar nog nooit gelezen. Het moest er toch eens van komen.

Ik ben bang dat ik moet zeggen dat het me niet is meegevallen. Het las wel lekker weg, maar om nu te zeggen dat ik geraakt werd, nee. De Metsiers, een vreemde familie op het Vlaamse platteland, heeft bijna geen contact meer met de rest van het dorp en omgeving. Mede oorzaak is de vreemde verhouding tussen Ana en Bennie, broer en zus, waarvan velen vermoeden dat er iets niet klopt. Incest wordt gesuggereerd. Bennie is hoe dan ook niet helemaal normaal, inteelt lijkt dus ook niet raar.

Het perspectief wisselt per hoofdstuk, dat maakt het niet eenvoudiger, maar daardoor wel boeiender. Misschien maar een keer ‘het verdriet van België’ lezen voor een goed oordeel.


Nummer: 05-054
Titel: De Metsiers
Auteur: Hugo Claus
Taal: Nederlands (België)
Jaar: 1950
# Pagina’s: 119 (10192)
Categorie: Literatuur
ISBN: 90-01-19240-8

Rob Kamphues – 1 kale vlakte (05-052)

Rob Kamphues is tegenwoordig bekend als televisiepersoonlijkheid. Een jaar of vijftien geleden zag ik hem voor het eerst in het theater, als een van de drie ‘Morsige types’. Een leuke cabaretgroep, met een voor mij onvergetelijke scène. Ze speelden een crematie na en kwamen er achter dat ze geen cake hadden. De vraag “Heeft u er bezwaar tegen als we er effetjes een cake bij-inschuiven?” kwam geweldig aan.

Later zat hij in het Kopspijkers cabaret, voordat deze met de typetjes begonnen. Sindsdien is het volgens mij niet vooruitgegaan met de carrière van Kamphues. Maar hij doet wat hij wil doen, ik hoef het niet meer te zien. Gebaseerd op die ene theaterervaring kocht ik dit boekje, toen ik het in de ‘licht beschadigd’ bak van V & D zag liggen.

Dit is dus de tekst van het theaterprogramma dat hij in 1997 en 98 in de theaters in Nederland opvoerde. Zelf geeft hij al aan dat het programma gaandeweg is ontstaan, dat de teksten pas nadien zijn opgeschreven. Helaas viel het me tegen. Of het komt omdat hij (alleen?) minder leuk is geworden of omdat zijn teksten op het podium leuker zijn dan op papier, ik durf het niet te zeggen. Natuurlijk zijn er cabaretiers die je ook kunt lezen (Freek!) en anderen die je niet eens wil lezen (Teeuwen). Ik denk echter dat Kamphues nooit het niveau van deze twee voorbeelden zal halen. Zijn obsessie met bergbeklimmen en vooral autoracen komt steeds terug in dit boekje. Ik kon geen enkel moment hardop lachen, zelfs een glimlach was vaak ver weg. Jammer.

Nummer: 05-052
Titel: 1 kale vlakte
Auteur: Rob Kamphues
Taal: Nederlands
Jaar: 1999
# Pagina’s: 72 (9701)
Categorie: Cabaret
ISBN: 90-225-2613-5

Hard Gras 43 – Jaap Visser – Ik maak geen fouten (05-050)

Co Adriaanse is natuurlijk een prachtig onderwerp voor een boek. Een trainer die erg overtuigd is van zijn eigen methode, maar tegelijkertijd ontzettend eerlijk is naar journalisten toe die het in zijn ogen verdienen. Visser is een van deze mensen. Adriaanse vertrouwt hem en staat hem dus toe om de laatste maanden van zijn dienstverband bij AZ mee te lopen. Op bijzonder openhartige wijze zien we een man bezig met een missie die bijna niet kan lukken. De UEFA cup en het kampioenschap zijn gewoon te hoog gegrepen voor de provincieclub uit Alkmaar. Maar dat het boeiend is om daarover te lezen is gewoon een feit. Voor de wedstrijd nodigt hij bijvoorbeeld de schrijver, maar ook een televisiecommentator uit, voor wat uitleg over de tactiek van die dag. Tijdens de wedstrijd blijkt al snel dat zijn ideeën volledig uitkomen. Indrukwekkend.

Adriaanse is een bewogen man, sociaal voelend, maar vooral een erg goede trainer. Hij heeft aanleg tot lichtelijk paranoïde gedrag, maar zelfs dat is begrijpelijk, als je nagaat welke druk toptrainers hebben. Adriaanse verdubbelt die voor zichzelf nog eens, door alleen maar het allerbeste en allerhoogste te eisen van zijn spelers, maar vooral van zichzelf.

Mooi portret.

Nummer: 05-050
Titel: Ik maak geen fouten, de laatste maanden van Co Adriaanse bij AZ (Hard Gras 43)
Auteur: Jaap Visser
Taal: Nederlands
Jaar: 2005
# Pagina’s: 111 (9591)
Categorie: Sport (Voetbal)
ISBN: 90-468-0002-4

Karen Nelson – Italiaanse toestanden (05-048)

After travelling for three weeks, one ends up stuck in the jungle, with nothing to read at all. No half decent bookshop within half a day travel distance, no newspaper to distract from your reading void. So I picked up this book, the book Yolanda bought for this holiday. I admit I didn’t think it was going to be too bad. A book about Italy is always a nice idea, in my humble opinion.

I should have known better. This is chick-lit, even worse, this is bad chick-lit. In short: three neighbouring houses in Umbria haven been bought by three English groups, independently obviously. Nothing wrong with that starting point, a good English comedy starts with coincidences that are weirder than this one.

When they arrive they soon get to know each other well. The story starts developing. Summarized: House 1: Sisters Isabel and Henrietta, with her baby girl. House 2: Bernard and Mary with their three boys. House 3: Carl and Hugo, a gay couple.

Bernard falls in love with Henrietta, Mary thinks Hugo is falling in love with her, Isabel likes Carl, Henrietta wants Bernards baby, Mary’s mother visits the tiny village and makes things even more complicated. Isabel falls in love with an Italian.

Do you still follow it? Out of desperation I decided to finish the book anyway. It makes “Keeping up appearances” a television drama with unexpected depths.

Number: 05-048
Title: Italiaanse toestanden (Orig.: Foreign Fields)
Author: Karen Nelson
Language: Dutch (Orig.: English)
Year: 2000
# Pages: 260 (9215)
Category: Chick-lit
ISBN: 90-417-6077-6